もう「流暢になったかな？」なんて聞かないで：その目標、最初から間違っているかも

私たちは皆、この問いを自分自身に問いかけたことがあるでしょう。おそらく、一度や二度どころではありません。

「いつになったら流暢に英語が話せるようになるんだろう？」「こんなに長く勉強しているのに、なぜまだ自分は“流暢”じゃないと感じるんだろう？」

この疑問は、語学学習者一人ひとりの心に重くのしかかる、まるで大きな山のような存在です。私たちはいつも、その山の頂上には「流暢さ」という名の究極の宝が眠っており、そこに到達しさえすれば、すべての問題が解決すると考えがちです。

しかし、もし私が、その山はそもそも存在しないかもしれないと言ったらどうでしょう？

今日、私たちは視点を変えてみましょう。語学学習を登山と捉えるのではなく、料理を学ぶことだと想像してみてください。

あなたはどんな“料理人”ですか？

料理を始めたばかりの頃は、インスタントラーメンを作ったり、目玉焼きを焼くことしかできないかもしれません。それでも問題ありません。少なくとも、お腹を空かせずに済みますから。これは、外国語でコーヒーを注文したり、道を尋ねたりできるようになったばかりの段階、いわば「サバイバル」段階に似ています。

ゆっくりと、いくつかの得意料理が身につきます。卵とトマトの炒め物や、手羽先のコーラ煮込みなど……。家で友人や家族に腕を振るい、皆も喜んで食べてくれます。これは、外国の友人と日常会話ができるようになったようなものです。たまに単語を間違えたり、文法を誤ったりする（まるで料理中に塩を少し入れすぎたように）ことがあっても、コミュニケーションは基本的にスムーズに進むでしょう。

この段階で、あの悩ましい問題がまた顔を出します。「私は“流暢”な料理人なのだろうか？」

私たちはよく、「流暢さ」とはミシュラン三ツ星シェフになることだと思い込んでいます。フランス料理、日本料理、四川料理、広東料理……あらゆる料理に精通し、目を閉じて完璧なソースを調合でき、すべての食材の特性を手の内にあるように理解していることだと。

これは現実的でしょうか？　もちろん、違います。このような「完璧」を追い求めることは、あなたに多大なプレッシャーを与え、最終的には料理そのものを完全に諦めてしまうことになりかねません。

本当の“流暢さ”とは、自信を持った“家庭料理人”になること

良い家庭料理人は、完璧を追求するのではなく、つながりを大切にします。

彼の一番得意な料理は家庭料理かもしれませんが、たまにはティラミス作りに挑戦したりもします。特定の専門用語は知らないかもしれませんが、組み合わせによって料理を美味しくする方法を心得ています。何よりも重要なのは、彼が成功したディナーパーティーを開けることでしょう。友人たちが食卓を囲み、美味しい料理を楽しみ、会話に花を咲かせる。その食事の目的は、見事に達成されたのです。

これこそが、語学学習の真の目標なのです。

流暢さ（Fluidity）＞絶対的な正確さ（Accuracy） 家庭料理人が料理中に醤油が切れていることに気づいても、その場で立ち往生することはありません。「少しの塩と砂糖で代用できないだろうか？」と考えるでしょう。そうして料理は続き、ディナーパーティーが中断されることもありません。語学学習も同じです。言葉に詰まったとき、最も「完璧な」単語を必死に思い出そうと立ち止まるでしょうか？それとも、別の方法で意味を伝え、会話を続けさせますか？会話が途切れないことの方が、一つ一つの単語が完璧であることよりもはるかに重要なのです。
理解と対話（Comprehension & Interaction） 良い料理人は、料理ができるだけでなく、『食べる人』を理解しなければなりません。辛いものが好きか、甘いものが好きか？ピーナッツアレルギーの人はいないか？この食事は誕生日のお祝いか、それともビジネスの接待か？これらが、作る料理を決定します。言語における『対話』とは、このような『配慮』のことです。相手が何を言ったかという言葉だけでなく、口に出さなかった感情や、その裏にある意図までも理解する必要があります。コミュニケーションの本質は、決して言葉だけではなく、常に『人』なのです。

「ネイティブスピーカー」という執着を捨て去ろう

「ネイティブスピーカーのように話したい」。この言葉は、まるで料理人が「ミシュランシェフと全く同じように作りたい」と言うようなものです。

これは非現実的であるだけでなく、ある事実を見落としています。そもそも統一された「ネイティブスピーカー」の基準など存在しない、という事実です。イギリスのロンドン訛り、アメリカのテキサス訛り、オーストラリア訛り……彼らは皆ネイティブスピーカーですが、聞こえ方は全く異なります。まるで四川料理の達人と広東料理の達人のように、彼らはどちらも一流の中国料理人ですが、そのスタイルは大きく異なります。

あなたの目標は、誰かのコピーになることではなく、あなた自身になることです。あなたのアクセントは、あなたのユニークな個性の一部であり、発音がクリアで効果的にコミュニケーションが取れるのであれば、それで十分なのです。

では、どうすればもっと自信を持った“家庭料理人”になれるのでしょうか？

答えは簡単です。たくさん料理を作り、たくさん人を招くことです。

見ているだけでは上達しません。レシピ（単語を覚えたり、文法を学んだりすること）を学ぶだけでは意味がなく、実際にキッチンに入り、自分の手で試してみる必要があります。友人を家に招いて食事をする（誰かと会話する）のです。たとえ最初は最も簡単な料理（最も簡単な会話）であったとしても。

多くの人がこう言うでしょう。「失敗するのが怖い。もし、皆が気に入ってくれなかったらどうしよう？」（言葉を間違えるのが怖い。もし、皆に笑われたらどうしよう？）

このような不安はごく自然なことです。幸いなことに、今、私たちにはあなたを助けるツールがあります。想像してみてください。もしあなたのキッチンに、リアルタイムで『食客』の要望を翻訳し、火加減を教えてくれるスマートなアシスタントがいたら、あなたはもっと大胆に挑戦する勇気が湧くのではないでしょうか？

Intentは、まさにそのようなツールです。AI翻訳機能を内蔵したチャットアプリで、世界中のどこにいる人ともスムーズにコミュニケーションを取ることができます。もう、聞き取れない、あるいはうまく伝えられないという恐れからためらう必要はありません。これはあなたの「キッチンの強力な助っ人」のように、技術的な些細な問題を処理してくれるので、「料理と分かち合う」という楽しみそのもの、すなわちコミュニケーションの喜びに集中することができます。

だから、今日から「私は流暢になったかな？」と悩むのはもうやめましょう。

自分自身に、もっと良い問いを投げかけてみてください。

「今日、私は誰と一緒に“食事”をしたいだろうか？」

あなたの目標は、遥か遠い「ミシュランシェフ」になることではありません。そうではなく、言語という「ご馳走」を使って、自分を温め、他人とつながることができる、楽しく自信に満ちた「家庭料理人」になることなのです。

今すぐ https://intent.app/ を訪れて、あなたの初めての「国際ディナーパーティー」を始めましょう。